El auto y el aire que respiramos en el Bajío

En 2024, León registró 69 días con partículas PM10 por encima de la norma y 3 días con ozono fuera de norma. En noviembre de 2025, Celaya llegó a una alerta morada (“extremadamente mala”) y Salamanca a una roja. El 1 de enero de 2026, León, Silao e Irapuato amanecieron con muy mala calidad del aire. No son episodios aislados: el corredor León–Silao–Irapuato–Salamanca–Celaya tiene un problema de aire que se repite cada año.

¿Cuánto es culpa del auto?

No todo. Las quemas agrícolas, los incendios, las ladrilleras, la industria y la quema de basura también pesan, y en algunos episodios son la causa principal: la prensa atribuyó la alerta de Celaya y Salamanca de noviembre de 2025 sobre todo a la quema de esquilmos, y la del arranque de 2026 a fogatas y pirotecnia. Pero hay contaminantes donde el vehículo es la fuente dominante:

• Monóxido de carbono (CO): en Guanajuato, los vehículos en circulación aportan más del 90 % de las emisiones, según el Observatorio Guanajuato.
• Óxidos de nitrógeno (NOx) e hidrocarburos: salen del escape, y los hidrocarburos también escapan como vapores al cargar gasolina. Con el sol, reaccionan y forman ozono, el contaminante típico de las tardes calurosas.
• Partículas finas (PM2.5): los motores diésel, sobre todo los vehículos de carga y transporte público más antiguos, son una de sus fuentes principales en zonas urbanas.

Más autos cada año

Guanajuato es el octavo estado del país en vehículos por cada mil habitantes, y el parque vehicular sigue creciendo. Las ciudades del Bajío se expandieron hacia afuera, con trayectos largos entre casa, trabajo y escuela, y con transporte público que no siempre es una alternativa real. El resultado son más kilómetros recorridos, más tráfico y más emisiones.

Verificar sirve, si se cumple

Guanajuato tiene un Programa Estatal de Verificación Vehicular con 130 centros autorizados en 34 municipios, y Querétaro tiene su propio programa obligatorio. La verificación detecta los vehículos que más contaminan, que suelen ser una fracción pequeña del parque pero aportan una parte desproporcionada de las emisiones. El reto es el cumplimiento: según la Secretaría del Agua y Medio Ambiente, en el primer semestre de 2025 verificó 37.8 % del padrón (662,885 vehículos), y el promedio de 2024 fue de 35 %. Menos de 4 de cada 10 autos.

Lo que hacen otros

En Alemania, muchas ciudades tienen zonas ambientales (Umweltzonen) donde solo pueden circular vehículos que cumplen ciertos estándares de emisiones, identificados con una etiqueta. En México, la Ciudad de México y su zona metropolitana tienen el programa Hoy No Circula y contingencias ambientales. El Bajío todavía no tiene una política metropolitana equivalente, aunque su problema de aire ya es metropolitano.

Qué podemos hacer

Como conductores:

• Verificar a tiempo y dar mantenimiento: un motor bien afinado contamina menos y gasta menos combustible.
• No dejar el motor encendido sin necesidad.
• Compartir viajes y combinar trayectos.

Como empresas con flotas:

• Medir el consumo y las emisiones de la flota, y priorizar la renovación de las unidades diésel más antiguas.
• Revisar rutas y horarios para reducir kilómetros vacíos y tiempo en tráfico.
• Evaluar vehículos híbridos, eléctricos o a gas donde el uso lo permita.

Como región:

• Tratar la calidad del aire como un tema metropolitano, no municipal.
• Hacer cumplir la verificación y ampliar el monitoreo del aire.
• Invertir en transporte público que compita con el auto en tiempo y comodidad.

El aire del Bajío no se va a limpiar con una sola medida. Pero entender de dónde viene cada contaminante es el primer paso para dejar de respirarlo.

Artículo informativo; no constituye asesoría ambiental. Las cifras provienen de fuentes públicas y medios.

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Fuentes: La Silla Rota — León respiró 69 días de aire tóxico (2-dic-2025) · Periódico AM — contaminación en Celaya y Salamanca alcanza niveles críticos (10-nov-2025) · Zona Franca — León, Silao e Irapuato inician 2026 con muy mala calidad del aire (1-ene-2026) · Observatorio Guanajuato — vehículos por cada mil habitantes · Gobierno de Guanajuato — Programa Estatal de Verificación Vehicular (20-may-2026) · Newsweek Guanajuato — 4 de 10 vehículos verifican (21-oct-2025)